Le canard de barbarie est un canard domestique. Il est adapté aux climats tempérés et froids. Il peut escalader les clôtures grâce à ses pattes munies de griffes au bout des palmes.
Le mâle est plus gros que la femelle. La couleur rouge au niveau de la tête est également plus prononcée chez lui.
Il a été importé en Europe depuis l’Amérique au XVIème siècle. A cette époque l’Amérique qui était encore peu connue était une terre barbaresque, d’où le nom de canard de barbarie.
